Wir wohnen in einem Reihenhaus in einer ruhigen Nebenstraße einer Kleinstadt. Vor unseren eingezäunten Grundstücken verläuft ein schmaler Gehweg, und zwischen diesem und der Straße befindet sich ein etwa drei Meter breiter Grünstreifen, der zwar offiziell der Stadt gehört, aber traditionell von den Eigentümern der angrenzenden Häuser gepflegt wird. Die gesamte Fläche vor unserem und dem Nachbarhaus bildet eine zusammenhängende Fläche, die bei regelmäßiger Pflege sehr ordentlich und repräsentativ aussieht. Schon beim Einzug war es uns wichtig, dass das Umfeld des Hauses gepflegt wirkt, und deshalb habe ich mich gleich im Frühjahr am Gartentor mit meiner Nachbarin, Frau Danuse, getroffen, um die Regeln für die Pflege abzusprechen.
Frau Danuse ist eine Frau im Vorruhestand, die anfangs wie die Verkörperung nachbarschaftlicher Freundlichkeit wirkte. Sie lächelte, nickte und war begeistert von meinem Vorschlag: Wir würden uns beim Mähen des gemeinsamen Grünstreifens vor unseren beiden Zäunen gerecht im Zweiwochenrhythmus abwechseln. Das bedeutete, den Rasenmäher herauszuholen, in zwanzig Minuten den Streifen zu mähen, den Gehweg von Grashalmen zu säubern und den Fangkorb in die braune Tonne zu leeren. Es war eine faire, einfache Nachbarschaftsvereinbarung, die beiden Seiten Zeit und Arbeit sparen sollte.
Die Saison begann im Mai. Als Erste habe ich den Rasen gemäht – sowohl unseren Abschnitt als auch den Bereich vor Frau Danuses Haus, die Kanten mit dem Rasentrimmer nachgearbeitet und den Gehweg gefegt. Alles sah perfekt aus. Zwei Wochen später, als das Gras nach den ergiebigen Frühlingsregen wieder gewachsen war, war die Nachbarin an der Reihe. Doch es kam Freitag, Samstag und Sonntag – und nichts geschah. Am Montag traf ich Frau Danuse an den Briefkästen und fragte höflich, ob sie zum Mähen kommen würde. Die Nachbarin zog ein betrübtes Gesicht und klagte über Rückenschmerzen und eine Entzündung in der Schulter. Sie bat mich, ob ich es diesmal noch für sie übernehmen könnte, und versprach, das nächste Mal zweimal hintereinander zu mähen, um es auszugleichen. Als verständnisvolle Nachbarin nahm ich den Rasenmäher und mähte den Streifen erneut.
Doch das war erst der Anfang eines endlosen Kreislaufs von Ausreden. Zwei Wochen später hatte Frau Danuse angeblich keinen Benzin für den Rasenmäher und wartete auf ihren Sohn, der ihr einen Kanister bringen sollte. Nach weiteren Wochen war plötzlich die Zündkerze kaputt, dann musste sie unerwartet auf die Enkelkinder aufpassen und ein anderes Mal war es am Abend angeblich zu heiß zum Mähen. Jedes Mal kam sie mit einem entschuldigenden Lächeln, beklagte ihr schweres Leben und verließ sich darauf, dass mich der ungepflegte Vorgarten nicht schlafen lässt. Und sie hatte recht. Ich konnte es nicht ertragen, dass vor meinem Zaun das Unkraut einen halben Meter hoch wuchs und verblühte Löwenzahnsamen in meine Blumenbeete flogen, während die Nachbarin mit einer Tasse Kaffee auf der Veranda saß. Den ganzen Sommer – von Mai bis Ende August – habe ausschließlich ich diesen langen Grünstreifen gemäht, auf eigene Kosten für den Sprit und in meiner Freizeit.
Der Wendepunkt kam Mitte September, als das Gras nach den Herbstregen wieder in die Höhe schoss. Ich kam müde von der Arbeit nach Hause und sah, dass der Streifen vor den Häusern schon wieder wie eine überwucherte Wiese aussah. Ich ging zur Nachbarin und sagte ihr ganz sachlich, dass ich die ganze Saison die Pflege allein übernommen habe und jetzt wirklich erwarte, dass sie den Rasenmäher nimmt und das letzte Mähen vor dem Winter erledigt.
Frau Danuse sah mich an, ihr freundlicher Gesichtsausdruck verschwand schlagartig und sie erklärte mir mit eisiger Stimme, dass sie nichts mähen werde. Als ich sie an unsere Vereinbarung im Frühjahr und daran erinnerte, dass ich den ganzen Sommer für sie gearbeitet habe, zuckte sie nur arrogant mit den Schultern. Sie erklärte, dass das Grundstück der Stadt gehöre, sie das hohe Gras vor dem Zaun überhaupt nicht störe, im Gegenteil, sie möge eine natürliche Wiese und niemand könne sie zum Mähen zwingen, wenn sie nicht wolle. Sie fügte hinzu, dass es allein meine private Entscheidung gewesen sei, den ganzen Sommer mit dem Rasenmäher herumzuwirbeln, und dass sie mich nie darum gebeten habe.
Ich stand da wie vom Donner gerührt. Es war ein Paradebeispiel für die Dreistigkeit eines Menschen, der die ganze Saison von meiner Arbeit profitiert hatte, sich bedienen ließ und im Moment, als er seinen Teil leisten sollte, die ganze Vereinbarung über Bord warf. In diesem Moment schwor ich mir, dass mit diesem Schauspiel Schluss ist. Ich nahm den Rasenmäher und mähte den Streifen mit chirurgischer Präzision – exakt bis zur Grenze unseres Grundstücks. Auf unserem Abschnitt ist der Rasen seitdem kurz geschnitten, und vor Frau Danuses Eingang lasse ich absichtlich Disteln und Unkraut bis zur Hüfte wachsen. Die Nachbarin schaut zwar beleidigt zu Boden und grüßt nicht mehr, aber ich lasse mich nicht länger als kostenlose Gärtnerin ausnutzen.
